Op Panda’s Thumb schrijft Nick Matzke deze week een bijdrage over een studie die net in Nature is verschenen. Hij schrijft uitermate enthousiast over massa-extinties – waar je al niet vrolijk van kan worden als wetenschapper!
Ik werd getroffen door de tweede zin: “Contrary to what creationists believe, evolutionary biologists don’t sit around in biology departments plotting to overthrow God and morality.”
Ik krijg het tijdschrift Nature al een poosje over de post – cadeautje omdat ik als panellid de opmaak wilde beoordelen. Het blad komt met wat vertraging, dus ik heb nu nog wat nummers uit januari op m’n bureau liggen.
De ‘coverstory’ van 13 januari is een onderzoek naar de effecten van ‘flipper-banding’ op de fitness van de pinguïn. Een news & views staat hier. (Beide stukken alleen voor abonnees, helaas.) Onderzoekers gebruiken gekleurde banden om de vleugel-flipper om dieren van elkaar te kunnen onderscheiden. Net als gekleurde pootringen bij ‘gewone’ vogels.
Vakantietijd – tijd om achterstallige klusjes te doen. En om wat kort nieuws op de site te zetten.
Vanochtend in het ND: het Vaticaan gaat een website opzetten om meer begrip voor wetenschap te kweken onder gelovigen, meldt het ND.
Verder was het eergisteren (20-2) exact 50 jaar geleden dat ‘The Genesis Flood’ van Whitcomb & Morris uitkwam. Middenin de Darwin-week dus!
Verder goed nieuws voor wie mijn boek had besteld voor de actieprijs van EUR 9,95: de doos met boeken staat nu in Zuidhorn en wordt zondag aan mij overhandigd!
Er zijn nog wat exemplaren over, maar vandaag maakte de uitgever bekend dat de vaste prijs van Gevormd uit Sterrenstof naar EUR 12,95 gaat.
In Nature deze week een achtergrondartikel over de Templeton Foundation. Is het een rare organisatie die ‘gevaarlijker is dan het creationisme’ of een onschuldige en misschien wel zinvolle hobby van een oude filantroop?
Het stuk geeft geen eindoordeel, maar biedt wel een aardig inkijkje in wat de Templeton Foundation tegenwoordig doet, en wat niet. Aardig stuk, in het licht van de discussie die hier ontstond naar aanleiding van de Templeton subsidie voor ForumC en het ‘gedoe over de Templetonprize‘ voor Francisco Ayala.
Een van de vragen die het principe van natuurlijke selectie opwerpt, is hoe een eiwit van functie kan veranderen. Eiwitten zijn ten slotte fijn afgestelde instrumenten en wanneer je zo hier en daar aminozuren gaat vervangen, doen ze het niet meer. Dus hoe kan een eiwit dan evolueren?
De werkelijkheid is altijd complexer dan je denkt. Veel van wat we weten over eiwitten komt vanuit de geneeskunde, waar mutaties vooral opvallen wanneer ze iemand ziek maken.