Een aardig begin van het nieuwe jaar: Groningse scheikundigen onder leiding van prof. Sijbren Otto publiceerden maandag in Nature Chemistry een artikel waarin zij laten zien hoe tijdens chemische evolutie ‘soortvorming’ lijkt plaats te vinden.
Het onderzoek van Otto richt zich al een tijdje op chemische evolutie. Hoe kan er complexiteit ontstaat vanuit eenvoudige chemische bouwstenen? In zijn systeem zitten peptiden, die zich spontaan kunnen groeperen tot ringetjes, waarna de ringetjes stapels vormen. Wanneer zo’n stapel breekt, gaan de fragmenten opnieuw groeien – replicatie dus! Wanneer ringetjes door de replicatoren worden ‘gegeten’ stimuleert dat de aanmaak van nieuwe ringetjes.