Het is een merkwaardige samenloop van omstandigheden, waar ik onlangs pas van hoorde. Dat de eerste resten van de Neanderthaler uit het Neander-dal kwamen, dat zat wel ergens in mijn hoofd. Maar waarom heette dat dal zo?
Het blijkt vernoemd te zijn naar Joachim Neander (1650-1680), die enkele zeer bekende kerkliederen componeerde. ‘Lof zij de Heer, de Almachtige…’ is er een van. Neander was telg uit een Duits domineesgeslacht, dat de achternaam had vergriekst van Neumann in Neander.
Wanneer je dat in een roman verwerkt, en vervolgens in het Neander (=nieuwe mens) dal de restanten van een oermens worden gevonden, zullen sommige lezers vinden dat het er wat dik bovenop ligt. Maar in dit geval is de werkelijkheid weer eens merkwaardiger dan fictie.
Voor wie in de buurt van Groningen woont, Studium Generale van de RU Groningen organiseert onder de titel ‘Darwin Today’ na de zomervakantie een serie van zes lezingen over evolutie, met enkele gerenommeerde sprekers. De bekendste namen: 7 september (alle data onder voorbehoud!) komt evolutionair psycholoog Geoffrey Miller (van het boek ‘De parende geest’), 15 september theoloog Alister McGrath en 27 oktober paleontoloog Simon Conway Morris.
Afgelopen zaterdag bezocht ik het congres ‘Darwin in de tuin van Eden’, dat was bedoeld om christenen met een verschillende opvatting over schepping en/of evolutie met elkaar in gesprek te brengen. Door drukte (nog?) geen uitgebreid verslag, maar even een paar links naar andere verslagen en een paar korte opmerkingen.
De verklaring over de schepping, waar ik 
In de marge van de voorbereiding op het Darwin-congres van 6 juni is een verklaring opgesteld, die als doel heeft om de eenheid van gelovigen te onderstrepen in plaats van de verschillen. De verklaring, waar momenteel nog wat aan gesleuteld wordt, bevat een mini-versie van de geloofsbelijdenis van Nicea en stelt dat de ondertekenaars geloven dat God de Schepper van hemel en aarde is. Verder staat erin, dat we als christenen kunnen verschillen in het denken over hoe God dan precies die schepping tot stand deed komen.