Vandaag werden de winnaars van de jaarlijkse Spinozapremie bekendgemaakt. Dit is de belangrijkste Nederlandse wetenschapsprijs. Een aantal jaren geleden kreeg Cees Dekker deze prijs. En volgende week (16 juni) treed hij op in ‘Spinoza te paard’, een serie waarin ‘Spinozisten’ optreden. Het thema? Geleerd en geloven…
Een tip, voor wie in de buurt is.
Deze hoornaar zat onlangs halfdood in onze schuur, waar mijn zoontje van zes (die dierenboeken zoals de ‘Dieren en plantengids voor onderweg’ uit z’n hoofd kent) hem identificeerde. Ik heb ‘m op een muurtje gezet en wat foto’s gemaakt.
Over hoornaars las ik een leuk stukje in het boek ‘Lieveheersbeesten, dieren in de Bijbel’ van Adrian Verbree (beetje een dubbelopformulering, alle stukjes in dit boek zijn leuk). Hij verwondert zich over de hoornaars in Exodus 23:28 en verder. Lees verder Hoornaars en Pinksteren
Deze week promoveerde Janneke van der Heide aan de Universiteit van Amsterdam op het boek ‘Darwin en de strijd om de beschaving in Nederland 1859-1909’. Een artikel in het Friesch Dagblad vertelt hoe ze laat zien dat het debat over Darwin in sommige opzichten nog steeds hetzelfde is: mensen zijn bang door het Darwinisme normen en waarden te verliezen.
Het argument is bekend: wanneer je afstamt van de dieren, ga je je gedragen als een dier. Een merkwaardig argument, zeker voor christenen, omdat wij als gelovigen er vanuit gaan dat we afstammen van zondige voorouders: ‘De mens is geneigd tot alle kwaad en niet in staat tot enig goeds – tenzij hij gered is’ (als ik de Heidelbergse catechismus zo goed citeer).
De grootste hype rond de ‘missing link’ Ida is al weer voorbij. Toch nog een paar woorden over dit opmerkelijke fossiel.
Ida is een fossiel dat rond de 47 miljoen jaar oud is. Het gaat om een klein dier, dat lijkt op een Lemur maar ook kenmerken heeft die richting de ontwikkeling van mensen gaat. Het fossiel is door verschillende personen tot ‘de missing link’ bestempeld, of tot ‘de heilige graal van de paleontologie’.
Dat gebeurde vooral door de wetenschappers die het fossiel vorige week presenteerden, tegelijk met een publicatie in het wetenschappelijke online tijdschrift PLoS ONE , en door de makers van de documentaire ‘The Link’, over Ida.
Overigens wordt er zelfs op evolutie-websites zoals Panda’s Thumb terughoudend gereageerd op dit soort claims. Ze zijn ook wat overdreven. Creationistische sites zoals deze reageren met de mededeling dat Ida gewoon een lemur is. Lees verder Gedoe over Ida
UPDATE: nieuwe link onderaan!
Vorige week schreef ik de eerste aflevering van een nieuwe rubriek in de Universiteitskrant van de Rijksuniversiteit Groningen (mijn werkgever, vier dagen per week) over een aanval op de Newtoniaanse zwaartekracht.
Het artikel wilde aantonen, dat bepaalde sterrenstelsels rond onze eigen Melkweg sneller draaien dan verklaard kan worden op basis van de wetten van Newton. Volgens de auteurs was de draaisnelheid alleen te verklaren via de theorie van Modified Newtonian Dynamics (MOND).